Schlechte Gesundheit im mittleren Alter droht Demenz im Alter

Forscher analysierten Daten von mehr als zehntausend Briten beiderlei Geschlechts. Diese Personen waren zu Studienbeginn 1985-1988 zwischen 35 und 55 Jahre alt und litten nicht an Demenz. Die Gesundheitsdaten der Teilnehmer wurden bis 2019 erhoben. In den letzten drei Jahrzehnten wurde Demenz bei 639 Teilnehmern festgestellt.

In ihren Berechnungen berücksichtigten die Forscher mehrere Risikofaktoren für Demenz, wie Geschlecht, Alter, ethnische Zugehörigkeit, Bildungsniveau, Ernährung und Lebensstil. Als Ergebnis fanden die Wissenschaftler heraus, dass Polymorbidität (das Vorliegen von mindestens zwei solcher Erkrankungen) im Alter von 55 Jahren im Vergleich zum Fehlen chronischer Erkrankungen im mittleren Lebensalter mit einem 2,4-fach erhöhten Demenzrisiko einhergeht im Alter.

Zugleich gilt: Je später die Polymorbidität einsetzte, desto geringer war das Risiko einer zukünftigen Demenz und umgekehrt. Wenn sich also der Gesundheitszustand vor dem 55. Lebensjahr verschlechtert, ist das Demenzrisiko im Alter von 65 Jahren um das 2,5-fache erhöht, und wenn die Verschlechterung zwischen dem 60. und 65. Lebensjahr eingetreten ist – um das Eineinhalbfache. Die Forscher haben berechnet, dass alle fünf Jahre eine Verringerung des Alters bei Beginn einer chronischen Erkrankung mit einem Anstieg des Demenzrisikos um 18 % verbunden ist.

Bei einer schwereren Polymorbidität, wenn eine Person drei oder mehr chronische Krankheiten gleichzeitig hat, ist das Alter des Beginns der Verschlechterung des Gesundheitszustands noch wichtiger für das Demenzrisiko. Beispielsweise haben Menschen mit drei oder mehr chronischen Erkrankungen im Alter von 55 Jahren im Vergleich zu Menschen, die keine oder nur eine Krankheit haben, ein fast fünfmal erhöhtes Risiko, an Demenz zu erkranken. Wenn sich erst im Alter von 70 Jahren eine schwere Polymorbidität gebildet hat, ist dieses Risiko nur um das 1,7-fache erhöht.

Angesichts des Mangels an wirksamen Behandlungen für Demenz zeigen die Ergebnisse, wie wichtig es ist, in der Jugend gesund zu bleiben, betonen die Forscher.