Wissenschaftler entdecken Antikörper, der 96 % der HIV-Stämme neutralisiert

Wenn eine Mikrobe oder ein Virus in unseren Körper eindringt, fangen spezielle Immunzellen – B-Lymphozyten – Partikel des Erregers ein. Nachdem sie sie absorbiert haben, wählen sie ein spezielles Protein-Antikörpermolekül aus, das sich an die Oberfläche eines Bakteriums oder Virus anlagert und diese markiert.

Die meisten dieser Antikörper können nur eine Art von Bakterien oder Viren erkennen, was sie im Kampf gegen HIV und andere Retroviren, deren Hüllenstruktur sich ständig verändert, äußerst unwirksam macht. Es ist äußerst selten, dass es B-Zellen gelingt, universelle Antikörper zu bilden, die an lebenswichtigen Stellen auf der Oberfläche fast aller Arten von Viren und Mikroben haften.

In den letzten Jahren konnten Wissenschaftler mehrere dieser Antikörper aus dem Blut von HIV-infizierten Patienten isolieren. Einige von ihnen unterdrücken eine sehr große Anzahl von Stämmen des Immunschwächevirus, jedoch erlaubt eine Vielzahl seiner Unterarten nicht die Verwendung solcher Antikörper, um die Infektion loszuwerden, da einige Viren noch überleben.

Ein internationales Team unter der Leitung von Mark Connors vom US-amerikanischen National Institute of Allergy and Infectious Diseases in Bethesda gab die Entdeckung eines neuen Antikörpers, N6, bekannt, der eine Schwachstelle in der Proteinhülle des humanen Immunschwächevirus „fühlte“ und lernte, ihn zu neutralisieren etwa 96 % der bekannten Varianten dieses Virus.

Dieser ungewöhnliche Antikörper wurde im Blut eines Patienten namens Z258 gefunden, dessen Immunsystem außergewöhnlich gut darin war, Infektionen zu bekämpfen.

Von der Art seiner Wirkung ähnelt er einem anderen bekannten Antikörper VRC01, der ungefähr 90 % der HIV-Stämme unterdrückt, aber N6 „haftet“ an einer anderen Stelle im Protein an dem Virus, was, wie die Autoren des Artikels feststellten, ändert sich kaum, wenn es mutiert.

Darüber hinaus hat N6 gelernt, den Kontakt mit Zuckermolekülen auf der Hülle von HIV zu vermeiden, deren sich ständig ändernde Struktur das Virus vor Angriffen des Immunsystems schützt.

Die ungewöhnliche Struktur dieses Antikörpers, der sich grundlegend von anderen Breitspektrum-Antikörpern unterscheidet, lässt hoffen, dass seine Leistung durch Einführung neuer Mutationen erheblich verbessert werden kann. Interessanterweise wurden viele der Merkmale des N6-Geräts, die seine Vielseitigkeit ausmachen, zuvor von Wissenschaftlern entdeckt und zur Verbesserung der Leistung anderer Antikörper verwendet.

Da sich VRC01 derzeit in klinischen Studien befindet, schlagen Connors und seine Kollegen vor, diesen Studien N6 hinzuzufügen, da dieser Antikörper objektiv besser ist als sein Vorgänger, der ebenfalls in den Labors des National Institute of Allergy and Infectious Diseases entdeckt wurde. Seine Verwendung kann das Leben von HIV-Trägern verlängern und andere vor einer Ansteckung mit dem Virus schützen.